La relación que tiene con el Sol es evidente, por su color y brillo, convirtiéndolo en uno de los elementos más apreciados por su belleza y más codiciado por su precio; pero son sus características físicas y químicas las que lo convierten en un mineral sorprendente.
Se presenta como elemento nativo que no se mancha ni se oxida o como aleación, siendo de color amarillo claro con la plata (electrum) y el platino (oro platinado), anaranjado con el cobre (cuproaurita), negro con el bismuto (maldonita) y amarillo intenso cuando está muy puro. El oro de mayor calidad que se ha descrito, es la forma llamada “oro esponja” en Australia occidental, con 99.91% de oro y 0.09 % de plata.
El oro es muy dúctil por lo que se pueden elaborar alambres muy finos y al ser un gran conductor de la electricidad es utilizado en la fabricación de aparatos científicos y eléctricos, computadoras y celulares. Al poseer la capacidad de soportar altas temperaturas se utiliza en los compresores que sirven para enfriar las turbinas de los aviones. El oro se emplea también en fotografía, artes gráficas, odontología, medicina y hasta en la fabricación de vidrios especiales.
Sin embargo, la característica más sorprendente del oro es su maleabilidad, es decir la manera que podrá aplanarse hasta formar una lámina delgada, el oro es tan maleable que un gramo puede aplanarse para cubrir un metro cuadrado.
Datos técnicos
Cristaliza en forma de cubos, comúnmente maclado, con aspecto esquelético, dendrítico, arborescente, laminar, filiforme, reticular, en terrones y pepitas. Es un constituyente del agua de mar, cada litro contiene aproximadamente, 13 milmillonésimas partes de un gramo de oro, por lo que los océanos poseen una cantidad aproximada de 20 millones de toneladas de oro, siendo la reserva de oro más grande del planeta.
En la naturaleza lo podemos encontrar en vetas y en pepitas en los ríos y arroyos; durante la fiebre del oro se encontraron pepitas de dimensiones y pesos considerables, como las encontradas en el yacimiento australiano Hill End, donde reportaron un bloque de 93 kilos y en Chile una pepita de 153 kilos. Su peso específico varía de 15.6 a 19.3 gr/cm3 dependiendo de su pureza, siendo uno de los minerales de mayor densidad junto con el platino.
Su dureza es baja de 2.5 a 3, propiedad que permitía validar si una moneda era de oro al ser mordida, ya que las monedas estaban compuestas de 9 partes de oro contra una de cobre. Debido a su dureza, el oro debe ser aleado con otros metales en la joyería, como la plata, cobre, platino y rodio, lo que le dará diferentes colores. El contenido de dichas aleaciones se expresa en quilataje, el oro de 14 quilates se compone de 14 vigesimocuartas partes de oro y 10 de otros metales.
Muestras en sala:
- En la sala del Museo Ing. Porfierio Padilla Lara encontrarás muestras de oro nativo en la vitrina 4 de la colección del Ing. José Luis Talamantes y en la vitrina 10 de la colección del Ing. Luis Felipe Novelo.
Vitrina 4:
Vitrina 10:
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"Los océanos poseen una cantidad aproximada de 20 millones de toneladas de oro."