Esta analogía deriva de la vida media de este elemento, ya que es de 20 trillones de años aproximadamente y para que nos sirva de referencia la edad de nuestro sistema planetario es de 4 mil 500 millones de años.
En Latinoamérica, hay evidencia de que fue utilizado por los incas en aleaciones de bronce en compañía del cobre y del zinc, para fabricar cuchillos.
Debido a su gran masa atómica, podría reemplazar al plomo como escudo antinuclear, desafortunadamente no hay suficiente.
Por sus propiedades astringentes se utiliza en medicina para tratar problemas digestivos. También se le usa en escudos de látex para protección de rayos X. Al ser considerado como no tóxico, ha reemplazado al plomo en algunos de sus usos como en la fabricación de equipos para procesamiento de alimentos y tuberías de cobre para agua.
Datos Técnicos
Además de su estabilidad, el Bismuto es un elemento increíble por las características que posee. Es un metal con alta densidad (9.7 – 9.83 gr/cm3) pero de baja dureza, 2.5 en la escala de Mohs. Este metal al solidificarse se expande, lo cual permite que sus cristales floten en el bismuto líquido del cual se están formando, es el mismo proceso que pasa con el agua que al cristalizarse en forma de hielo flotan en él. Estas propiedades lo hacen un metal idóneo para aleaciones especiales, llegando a tener puntos de fusión bajos. No se oxida fácilmente como algunos metales preciosos y es de escasa toxicidad.
A diferencia de otros metales es un pésimo conductor del calor y la electricidad, no tiene mucha maleabilidad lo que lo vuelve un material frágil. Por otra parte, es diamagnético, es decir, es muy difícil de magnetizarse, propiedad que puede transmitir a sus aleaciones.
En tiempos de la alquimia se consideró al bismuto como plata en formación, es decir, creían que estaba convirtiéndose en plata. También se confundió con el estaño, el plomo y el zinc.
Con respecto a su etimología se cree que proceda de la palabra alemana Bismuth, Wismut o Wissmuth que significa blanco, aludiendo a la masa blanca obtenida de la fundición del “plomo”, posteriormente en latín se define como “bisemutum”.
Raramente puede presentarse puro en la naturaleza y en general forma compuestos de 28 minerales, de los cuales los más comunes son la bismutina (Bi2S3), un sulfuro y la bismutita (Bi2O2•CO3), un carbonato.
El bismuto en estado puro es de color gris con tono rosado y posee brillo metálico, sin embargo, recientemente se cristalizan en laboratorios o por aficionados cristales esqueléticos de gran hermosura.
Muestras en sala:
- En nuestra sala puedes encontrar muestras de bismuto en la vitrina 2 de la colección de la familia Padilla Herrera y en la vitrina 5 de la colección de la Mtra. Elizabeth Araux.
Vitrina 2:
Vitrina 5:
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"La vida media del bismuto, es de 20 trillones de años aproximadamente."