El ópalo es una gema muy apreciada que cautiva por la diversidad de color y los brillos que refleja, los cuales hacen que algunos consideren que posee un efecto hipnotizador, hay piezas que pueden usarse en joyería por lo que se conocen como ópalo noble. El precio de estas gemas es muy variable dependiendo de su atractivo y rareza.
Su nombre proviene del sánscrito “úpala” que significa gema o piedra preciosa y del griego opallios que significa cambio de color, es conocida también como la piedra arcoíris y en México el pueblo azteca lo llamaba “vitzitziltecpal” o piedra colibrí por la similitud entre la iridiscencia del plumaje de esta ave y los colores de esta gema.