Usos principales dependiendo de su calidad:
1.- La de menor calidad se utiliza como fundente en procesos metalúrgicos para obtener otros metales.
2.- La de calidad intermedia se utiliza para la fabricación de vidrios, cerámicas y fibra de vidrio.
3.- La de mayor calidad y de mayor consumo se usa para fabricar ácido fluorhídrico, el cual a su vez se utiliza para elaborar un gran número de sustancias como son: gases de refrigeración, propelentes, disolventes, agentes extintores de fuego y productos farmacéuticos como la pasta de dientes.
El principal productor mundial de fluorita es China, en el 2010 este país produjo casi 3 millones de toneladas; el segundo productor con casi 1 millón de toneladas es México; mientas que países o regiones como Mongolia, Rusia, Sudáfrica, España y Namibia tienen entre todos, una producción similar a la de México.
Cabe señalar que entre el 60 y el 75 por ciento de la producción mexicana de fluorita se exporta, generalmente a los Estados Unidos.
Datos Técnicos
La composición química de la Fluorita es CaF2 (fluoruro de calcio donde el flúor representa 48.7%.) y pertenece a la clase de los Haluros.
Las propiedades de la fluorita fueron conocidas mucho antes que su composición y esto fue debido a que al intentar aislar sus elementos varios investigadores murieron ya que, sin saberlo, durante el proceso obtenían ácido fluorhídrico que es una sustancia altamente tóxica. Fue hasta 1906 que logró aislarse el flúor y recibió su nombre del principal mineral que lo contiene que es la fluorita.
La fluorita es generalmente transparente o translúcida y presenta una gama de colores y tonalidades que van desde incoloro, amarillo, verde, azul, rosa y violeta. Estos colores se atribuyen, por una parte, a la presencia de ciertos elementos disueltos en el mineral (tierras raras como el Europio, Samario, Ytrio), pero también a efectos de radiación y a las condiciones de temperatura en que se formó o fue sometido el mineral.
Algunas características que facilitan su identificación es que cristaliza en forma de cubos u octaedros, posee una dureza de 4, siendo el representante de esta dureza en la escala de Mohs, tiene exfoliación perfecta en cuatro direcciones, es decir, se rompe en forma de planos al ser golpeada formando octaedros los cuales se pueden distinguir de los cristales naturales por las rugosidades presentes en sus caras.
Quizá la propiedad más interesante es que presenta fluorescencia, esto significa que al ser iluminado con luz ultravioleta (que es una radiación de mayor energía que la luz natural), el mineral emite una luz violeta oscura a azulada. Algunos ejemplares pueden emitir luz incluso al ser calentados a 100°C (propiedad conocida como termoluminiscencia).
Se produce principalmente por hidrotermalismo, proceso geológico donde los minerales se forman a partir de agua caliente que circula en el interior de la corteza. Dicho proceso es responsable de muchos yacimientos metálicos en el mundo.
En México, la mina Las Cuevas en San Luis Potosí, es la principal productora de fluorita y podemos presumir que como depósito es el más grande a nivel mundial.
Muestras en sala:
- En la sala del Museo Ing. Porfierio Padilla Lara encontrarás muestras de fluorita en la vitrina 5 de la colección de la Mtra. Elizabeth Araux Sánchez; así como la vitrina 8, colección del Ing. Peter Megaw; y en la vitrina 10, de la colección del Ing. Luis Felipe Novelo.
Vitrina 5:
Vitrina 8:
Vitrina 10:
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"En México, la mina Las Cuevas en San Luis Potosí, es la principal productora de fluorita y podemos presumir que como depósito es el más grande a nivel mundial."