Su nombre viene del griego “phiros” = fuego – lithos que significa piedra, es decir piedra de fuego y eso es debido a que, al golpearla, produce chispas.
En la naturaleza se encuentra en forma masiva, globular y en cristales. Pertenece al sistema cúbico siendo su forma principal el cubo, pero también se presenta en piritoedros y octaedros.
La pirita es el sulfuro más común. Se usa como fabricación de ácido sulfúrico. Las principales localidades que contienen cristales cúbicos perfectos se encuentran en España, especialmente en las regiones de Navajún y la Rioja.