Su nombre proviene del griego “jalkos” cobre y “anthos” flores. Es un mineral extremadamente soluble al agua, por lo que sólo se forma en zonas secas. Su brillo es vítreo.
Este mineral suele formar estructuras similares a estalactitas en las paredes y techos de los túneles mineros, como resultado del proceso de oxidación de minerales de sulfuro de cobre.
Comúnmente es fabricado con sulfato de cobre y recubierto con barniz para su conservación.
Los ejemplares de calcantita se utilizan como coleccionismo.