Su nombre viene del alemán quartz. Es el mineral más abundante en la Tierra. El segundo compuesto más importante después del agua.
Presenta una gran variedad de colores y su sistema es hexagonal. Su uso se aplica en la construcción de termómetros eléctricos; en sistemas electrónicos en relojes y ordenadores, también es utilizado en la transmisión inalámbrica de radio.
Además, por las propiedades de termoluminiscencia se usa en la investigación y ayuda en la datación de piezas arqueológicas. Por su resistencia mecánica y química se utiliza en la fabricación de vidrio, cerámica, en la industria de la construcción y de la metalurgia, en joyería y en óptica.