La moissanita fue descubierta en 1893 por Henri Moissan, de quien deriva su nombre, al estudiar rocas de un cráter causado por un meteorito en el vecino estado de Arizona. Moissan creyó que eran diamantes, pero al analizarlos descubrió que estaban formados por carburo de silicio (SiC).

Otros científicos, confirmaron la presencia del mineral en otros meteoritos, sin embargo, por mucho tiempo se creyó que se trataba de contaminación de carborundo (o carburo de silicio) proveniente de las herramientas utilizadas para obtener las muestras.

En 1959, se encontró este mineral en una mina de diamantes, en rocas derivadas del manto, que es la capa debajo de la corteza terrestre, la cual inicia a unos 7 km de profundidad debajo de la corteza oceánica, a 35 km bajo los continentes y hasta 70 kilómetros en las partes más profundas de las raíces montañosas como los Himalayas.

Dichos estudios han demostrado que la moissanita se encuentra de manera natural como pequeños cristales dentro de los diamantes, en rocas arrastradas hacia arriba desde el manto (xenolitos) y en rocas ígneas ultramáficas como la kimberlita, que es una roca que contiene diamantes.

El estudio de meteoritos tipo condritas carbonáceas como el del meteorito Murchison, ha arrojado que su origen corresponde a estrellas anteriores al sol y fuera de nuestro sistema solar. ¿No es sorprendente?

Aunque es sumamente escasa de forma natural o en los meteoritos, últimamente es un mineral común y que podemos comprar en internet. Esto es porque se produce de forma sintética o artificial en diferentes laboratorios a nivel mundial incluyendo México.

Datos Técnicos

Por ello la moissanita, está sustituyendo cada vez más al diamante, ya que además de la similitud en la estructura cristalina, posee una dureza de 9.5 en la escala de Mohs y el diamante es de 10, por lo que uno de sus usos principales es como material abrasivo o de corte.

Otra propiedad que comparte es la de poder soportar muy altas presiones y debido a su elevada conductividad térmica, muy parecida a la del diamante, se está utilizando en el diseño de circuitos de protección para motores y en sistemas de almacenamiento de energía, encontrando nuevos campos de uso en la electrónica y en aplicaciones térmicas especiales.

Pero, la propiedad donde la Moissanita le gana al diamante es en su índice de refracción, propiedad relacionada con la luz y que la observamos en el gran brillo que refleja interiormente, por lo que “brilla” el doble que el diamante, volviéndolo una gema muy llamativa. Si a eso le sumamos su precio tan accesible se convierte en la piedra de compromiso de los milenials. Dentro de la mercadotecnia se le atribuye ser más ecológicas, sostenibles y de producción ética al ser elaborada en un laboratorio.

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