Su nombre deriva del alemán “schorl” de Zschorlau, en Sajonia, donde se encontró por primera vez.
Es el mineral más abundante del grupo de las turmalinas. Siempre es de color negro, polvo blanco; es un mineral piroeléctrico y piezoeléctrico. Su sistema es trigonal y su brillo es vitreo.
Los cristales grandes y lustrosos son populares entre los coleccionistas. Ocasionalmente se emplea en joyería.
Destacan los cristales de Erongo, Namibia por su calidad. Se encuentran masas compactas y grandes cristales en Madagascar, Estados Unidos, Afganistan y Brasil.