Su nombre viene del griego “pir” fuego y “lisis” descomposición. Es un mineral que comúnmente se presenta en forma arborescente o dendrítrica, es decir, asemeja a un árbol o ramas por lo que en ocasiones es confundido con un fósil.
Su sistema es tetragonal y Su brillo metálico, mate. Se usa como mena de manganeso y coleccionismo.