Y los bloques de piedra a que se refería eran de mármol, una roca compuesta por calcita. Es esencial para la fabricación de cemento y, si añadimos que el mármol es muy utilizado en la fabricación de pisos y paneles, entonces este mineral es fundamental para la industria de la construcción.
La calcita también es utilizada como mejorador de suelos ácidos, como fundente en procesos metalúrgicos del acero, en la fabricación de vidrios y de papel; además como suplemento alimenticio de las gallinas en las granjas avícolas. Debido a sus propiedades, se usa en la manufactura de microscopios binoculares.
Datos técnicos
La calcita es un carbonato de calcio CaCO3 que recibe su nombre del latín calx, que significa cal viva, ya que este material se obtiene del mineral al ser molido y calentado.
La calcita se presenta en una gran variedad de colores y de formas cristalinas, entre ellas los cristales escalenoédricos (12 caras iguales formadas por triángulos escalenos) conocidos como “dientes de perro”, pero también son comunes los prismas hexagonales terminados en pirámides de tres caras. Pero quizás la forma más sorprendente que adopta la calcita es la del romboedro, el cual está formado por seis caras rómbicas. Cuando estos cristales son incoloros y transparentes presentan la característica de birrefringencia, la cual provoca que una imagen al ser vista a través del cristal se vea doble. Esta propiedad es aprovechada en la manufactura de microscopios binoculares. La calcita con estas propiedades es conocida como “espato de Islandia” y México es el mayor productor a nivel mundial.
La dureza de la calcita es de 3 en la escala de Mohs, la cual se considera baja (nuestra uña tiene dureza de 2.5) y favorece su utilización para hacer esculturas y canteras, también su densidad de 2.7 gr/cm3 es relativamente baja. Una de las principales características para reconocer a la calcita es que al echarle unas gotas de ácido clorhídrico (diluido al 10%) se produce efervescencia, es decir, burbujea como las pastillas antiácido al echarlas en agua.
La calcita es un mineral muy común en el mundo y se origina principalmente por precipitación química a partir del agua de mar formando secuencias de rocas sedimentarias que pueden alcanzar decenas o cientos de metros de espesor. Esta calcita tiene un tamaño de grano extremadamente pequeño, que en masa forma una roca llamada caliza, la cual comúnmente es de color gris. Dichas rocas son muy abundantes en nuestro país, por ejemplo, las capas superiores de la península de Yucatán están formadas principalmente por caliza.
Curiosamente, las calizas son solubles en agua, lo cual provoca que se generen en ellas cavernas y grutas causadas por su disolución en agua subterránea. De tal forma que pueden formarse extensas galerías y posteriormente, mediante la precipitación del carbonato puedan crecer en ellas estalactitas, estalagmitas, columnas y otras formas muy bellas de la calcita.
Este mineral en forma de mármol se explota en la cantera de Las Minitas en Hermosillo, ¿no quisieras aventurarte a tallar una escultura?
Cristales de calcita “dientes de perro”.
Muestras en sala:
- En la sala del Museo Ing. Porfierio Padilla Lara encontrarás muestras de Calcita en la vitrina 2 de la colección de la familia Padilla Herrera; vitrina 3 de la colección del Ing. Víctor Díaz; vitrina 5 de la colección de la Mtra. Elizabeth Araux Sánchez; así como la vitrina 8, colección del Ing. Heraclio Ochoa; y en la vitrina 11, de la colección del Ing. Luis Fernando Oviedo; y la vitrina 13, colección de la AIMMGM Sonora.
Vitrina 2:
Vitrina 3:
Vitrina 5:
Vitrina 8:
Vitrina 11:
Vitrina 13:
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"La calcita recibe su nombre del latín calx, que significa cal viva."